在Windows Vista中，微软将睡眠(Sleep)状态作为缺省的节能方式。与传统的待机或休眠相比，睡眠状态结合了二者的优点：当系统进入睡眠状态时，自动将内存中的数据全部保存到硬盘(类似于休眠)，但不会切断对内存的供电，内存中的数据还会被维持(类似于待机)，这样就等于给系统加了一个双保险。如果在睡眠过程中没有掉电，恢复时就像从待机状态恢复一样，只要几秒钟即可恢复正常；如果中途掉电，恢复时就像从休眠状态恢复一样，约一分多钟即可恢复正常。默认安装中，Windows Vista使用其称为“平衡方案(Balanced plan)”的节能模式。
在Windows Vista中，有三种预设的节能模式：平衡(Balanced)、节能优化(Power Saver)与性能优先(High Performance)。在控制面板的“电源选项”中可以自主选择。对台式机用户，如果节能不是关注重点，可以直接选择“性能优先”模式，这样系统就不会在1小时后便进入睡眠状态；而对笔记本用户，选择“节能优化”模式更为明智。
如果三种预设模式均不符合要求，可以在选定其中一种后自行修改相应设置。例如台式机用户使用默认的“平衡”模式，但将其进入睡眠状态的闲置时间修改为2小时或更多。更好的选择是创建自定义节能方案：点击左侧面板中的“创建节能方案”，然后逐项设置即可。
Windows Vista将开始菜单中的“关机”按钮预设为进入“睡眠”状态而不是传统意义上的关机。用户可以通过点击关机按钮旁边的小箭头找到相应选项来彻底关机。但如果希望将“关机”按钮改回传统的“关机”，可以修改选定的预设节能方案或自定义节能方案。例如选定“平衡”模式，点击“修改高级电源设置”，在弹出窗口中将“开始菜单关机按键”的设置改为“关机”即可。