拍摄野生动物需超过200mm焦距的超长焦镜头。APS-C画幅数码单反拥有约1.5倍焦距转换系数、更长的等效焦距，可化解对长焦镜头的依赖。长焦镜头体积庞大沉重，必须选用管径更粗、承重更重的三脚架。为不惊动动物，摄影师应身着迷彩服，甚至将相机、镜头进行迷彩涂装，在灌木、草丛、树木阴影中隐蔽。在知名动物栖息地和自然保护区往往划定拍摄范围，要拍出真正令人心动的作品还需深入自然，拍摄原生态野生动物。
野生动物摄影成功的关键是将动物与环境很好融合，同时从环境中凸显出来。面对大型食肉动物，常用长焦镜头远距离拍摄，通过背景虚化凸显主体。光圈越大、景深越浅，主体越突出。长焦镜头拍摄角度小，稍移动即可获得不同背景。与背景虚化对应的则是利用前景虚化或前景遮挡的方式拍摄。
利用幽暗背景与明亮动物主体的明暗对比是常见构图形式。自然中的阴影广泛存在，如果动物毛发呈亮色调且在光线照射下，可选取阴影中的景物作背景。利用数码单反宽容度有限的特征，对动物进行点测光拍摄，背景会呈现近似全黑的效果。
光影魅力也可用于表现动物种群和栖息环境。例如正午强光下，用点测光使火烈鸟正确曝光并压暗背景，不同色彩的火烈鸟形成反差，受光面不同使身体不同部位呈现独特质感和层次，并与水面倒影呼应。
动物摄影最关键的技法是“等待”，需要坚韧毅力和无限耐心。相比风光摄影中光线终会出现，动物摄影的等待往往是徒劳的。要拍到食肉动物捕猎等低概率且转瞬即逝的瞬间，需要付出常人难以想象的毅力和时间。
拍摄静态动物画面可用光圈优先模式，动物的躯体、神态是捕捉重点。拍摄动物种群时，互动和相互关系是刻画重点。
捕捉动态可用快门优先模式，采用跟踪对焦和连拍模式，高速同步闪光等技法也可应用。动静对比的手法能增强表现力，也可通过细节（如马蹄扬起的灰尘）体现动感。
将动物与环境因素融合有助于表现动物生活习性、生存状态，传递环保等更富内涵的主题。但环境终是配角，不可过多纳入而影响主体表现力。
拍摄不同物种间的相互依赖、共生共存关系机会很少，需具备动物学知识，眼疾手快捕捉时机。
特写+开放式构图可营造极强视觉冲击力，将动物局部放大，以偏概全引发联想。和人像摄影一样，动物摄影也强调眼神捕捉。动物的五官与人类差异大，需合理取景和景深控制，以表现神态、皮肤、毛发的质感。
折返镜头焦距长（500mm以上），体积重量轻巧；但光圈相对较小且不能调节、必须手动对焦、焦外有圆圈状虚化影响画质。在拍摄远距离、高难度的鸟类时，价格低廉的折返镜头效果不输昂贵的长焦定焦镜头。
在公园等鸟类不害怕人的地方，可用广角镜头拍摄群鸟起飞。利用近大远小的透视效果表现鸟儿遨游蓝天，常用于商业广告中蕴含追逐理想等含义。
拍摄飞翔的鸟类是动物摄影难点。先观察鸟类活动规律（飞行轨迹、落脚点、队形、捕食、喂食、交配等），选择视野开阔、隐蔽性强的地点（避免连拍快门声惊动鸟群）。设定跟踪对焦和连拍模式；若相机处理速度慢可用JPEG格式增加连拍张数；用三脚架提高成功率。鸟儿起飞前有预备动作，一旦起飞迅速向鸟儿要飞过的空域移动画面，看准时机按快门，背景最好选干净天空。
湿地是动物摄影天堂，早晚光线有丰富色彩和质感。用长焦镜头的压缩效果拍摄群鸟活动，结合湿地的丰富线条组成生态画卷。适当选取前景和背景修饰画面，加入较多环境元素可获得更出色的画面效果。
用风光摄影手法拍摄动物，在夕阳、日落、逆光等条件下利用剪影效果，将动物置于黄金分割点或三分法交叉点，突出形式美，赞颂生命与自然。