自然光是摄影师最基本也是最常用到的光源。时而明亮强烈，时而黯淡柔和；色调有时温暖，有时冷峻；有时笔直照射，能制造出长长的影子，也有时被云层遮挡发生漫射，不会留下任何阴影。随着太阳东升西落，自然光能够做主光、侧光、背光和轮廓光。自然光看起来非常自然，而且永远免费。Cheyenne Ellis是一位来自洛杉矶，专门拍摄名人肖像和广告作品的职业摄影师。在拍摄这张肖像时，只使用了自然光和反光板。Cheyenne Ellis设计了一个巧妙的方法，能够在不需要助手的情况下使用20英寸银/白色反光板：坐下，将反光板放在腿上，在拍摄的同时用小臂调整反光板的方向。
“Dyad摄影”是位于纽约市布鲁克林区的一家摄影工作室，由摄影师Justin和Colleen Picciotti组建，主要拍摄商业和艺术作品。两人曾拍摄过一个以食物为主题的私人项目，从拍摄符号性的图像开始将这个项目引向了令人惊讶的方向。这些作品乍一看是采用定格技术拍摄的“动态食物”，不像是传统的展示图片。但如果仔细观看，就会恍然大悟。看到的作品有些令人震惊，有些令人捧腹。但这些关于食物的作品都不强调物体的三维性，而这正是其它摄影师试图在自己作品中突出的。这些作品是千真万确的、甚至是反传统的二维图像。正如大多数影室作品一样，布光发挥了至关重要的作用。为了在色调较冷的背景中凸显意大利面，摄影师们选择了比背景光线色调略暖的灯光。摄影师们花费了数小时拍摄和打印桌面照片，采用白色/银色反光板和黑布使桌面、椅子和地板的光线层次保持一致。
外景拍摄的用光可能是对摄影师最严峻的挑战之一。摄影师必须携带灯具，自带或寻找电源，而且还要将环境光线和人工光天衣无缝的结合到一起。摄影师使用的照明策略是利用两个影室灯压住阳光，这样就不用关心阳光是否直射在模特的身上了。外景拍摄用光的诀窍是确保充足的电力。为保持场地整洁，使用无线触发器。模拟阳光的灯光必须做到位置高、质地硬、亮度大，光线还要以约45度的角度向下照射。灯头的位置太高，灯架就容易被风吹倒，因此每当有风时，会用沙袋增加灯架的重量，还会让助手扶着更高的灯架。
拍摄反光物体时的布光最难，其中以拍摄首饰最为耗时。最大的挑战在于要让没有生命的物体洋溢着跃动的光芒和生命的光彩。拍摄首饰用光时必须一灯一调，对首饰切割面和表面的光线也要做到一面一调。有的首饰在拍摄时需要同时使用10多个灯和反光板。“必须不断调整一个表面上的光线，直到调整好了为止，”Barowsky解释到。“把灯光安排的紧凑一些，不要让环境光漏进来影响色温。”背景的反射光可能会造成画面出现死黑区域，为避免出现这种情况，应在被摄主体周围布满灯、柔光罩和反光板。
拍摄时的主光是Arri钨丝灯，摄影师没有使用电影摄像经常使用的菲涅耳镜头。“没有使用菲涅耳镜头的原因是我们想让光线洋溢在整张照片中，就像路灯的灯光那样，”Ludes说。实际上，现场已有的灯光也是整个布光中重要的一部分，所有后加的背景灯都安装了校正色彩用的醋酸酯滤光片，用来确保输出灯光的色温与路灯一致。摄影师的最终目标是要增加色彩和氛围，赋予汽车一种感情色彩——乐观、年轻和都市情怀。但是利用灯光勾勒出汽车的外型也很重要，要表现出汽车的造型、线条、色彩和大小。为了突出主体，在汽车的用光上摄影师选择了比暖色背景更为明亮的灯光，使蓝色的车身更加突出。考虑到蓝色的天空和窗户的反射，摄影师选择在黄昏时拍摄这张照片。“在黄昏时用光的难点在于灯光要在天亮的时候就准备好，而这个时候根本无法确定灯光的布设位置和亮度水平，”Ludes说。“当太阳快落山时，必须快速准确地调整灯光的最终位置，并在日光和灯光取得完美平衡的一小段时间窗口内进行拍摄。”