DV和摄像机的区别，最大的区别有三项：
1. 图像分辨率高：DV摄录机一般为500线以上，而VHS摄录机为200线，S-VHS摄录机为280-300线，8毫米摄录机为380线左右。
2. 色彩及亮度频宽比普通摄像机高六倍：色、亮度带宽是影像精确度的首要决定因素，因而色彩极为纯正，达到专业级标准。
3. 可无限次翻录，影像无损失。
DV摄像机的结构从根本上讲和现在顶级数字的压缩视频记录系统如Digital Betacam（DB），并没有实质上的区别。DV和DB都是分量格式，分别对磁带上的亮度（Y）和两路色度（R-Y和B-Y）信号进行编码。DV使用13.5MHz采样率（同DB一样），但DB用4:2:2编码来增加彩色保真度，而DV是4:1:1编码。DB用10比特代码来提高信噪比，而DV是8比特。Digital Betacam一般采用2:1的空间压缩比（8位采样），而DV是5:1。DV通过对实质上不活动的视频图像的场间（不是帧间）压缩来获得它的部分压缩比。因为场间压缩使每帧的数据量可变，而DV要求固定的数据率，因此需要自适应帧间的压缩。随着一个场景中活动部分的增多，空间压缩比增加（反之亦然）。
DV、DVCam和DVC Pro实际上使用相同的压缩方法和记录格式。不同的仅是DV Cam的磁迹间距（15微米）和磁带速度（28.22mm/秒）。Sony认为这一磁迹间距对于帧精确度的线性编辑是必需的。DVC Pro将可选的线性轨1和2分别用于音频插入信号和控制轨。Panasonic认为18微米磁迹宽度和MP盒带的使用能提供常规线性编辑应用所需的定位精确度和媒体耐久性。同时DVC Pro也提供4速的转送。
大部分视频技术专家认为DV格式能与模拟Betacam SP相媲美。DV视频的54dB信噪比比Betacam SP的51dB要好一些，DV的5.75MHz的亮度带宽比Betacam SP的4.1MHz高出一截。然而现在市场上，专业的Betacam SP摄像机还是拥有比DV更好的CCD，而同时以Betacam SP摄像机为例，其价格至少是Sony DCR-VX1000市场价格的5倍。大部分专业质量的可互换的摄像机镜头（Fujinon、Canon）比整套DCR-VX1000还贵。直接压缩为DV，而要达到Betacam SP的图像质量，需要使用带DV接口的专业级数字摄像机。无论如何，大部分专家认为DV与Betacam SP相比时，DV令人难以置信地“物超所值”。
将DV和FireWire技术相结合可以给视频应用带来相当大的好处。为了更好了解这种技术的潜在能力，先来看一下视频后期制作的基本方式。首先，创造性的使用素材经常意味着增加特技和比直接简单硬切复杂得多的其它方法，这也包括修改由摄像机拍摄的原始素材。在模拟视频时，这种修改将导致生成损失，因为复制视频意味着丢失一些数据。在数字编辑系统中，在设备能访问视频的各个像素并放大它们之前，数据必须被“解包”。使用硬件ASIC进行编码、解码的DV硬件比基于纯软件的解决方案有显而易见的优越性。