投影电视在现在的家庭设备中非常常见。家中范围比较大的家庭一般会选购投影电视安装，只要将电视的图像反射到墙上屏幕之间，就可以称作为投影电视了。这种投影非常适合在观看电影时使用。电视比较小的家庭也会选择安装如此大屏幕的投影电视，观看起来极其方便，犹如身在电影院一般。
传统电视使用阴极射线管(CRT)生成画面。CRT将一束电子射到有荧光粉涂层的屏幕上，每当电子接触到屏幕时，像素接触点就会发亮。彩色CRT电视使用三种电子束和单独的荧光粉获得红色、绿色和蓝色。我们观看电视时，是直接观看电视用于创建画面的表面，这就是传统CRT电视机称为直观式显示器的原因。
CRT性能非常可靠而且具有良好的画质，但由于屏幕是玻璃制造的，尺寸受到限制。最大的CRT屏幕也只有大约40英寸，传统电视的屏幕既厚又重，十分笨拙。
这正是投影电视诞生的主要原因。虽然有些机型无法媲美直观式CRT电视机的画质，但可以比后者大很多。投影电视不使用直观式装置，而是先创建小图像，再使用一束光源以大得多的尺寸显示那个图像。
投影电视有两种主要方式：正投和背投。
正投系统使用一个投影机和一个单独的屏幕，将图像投射到屏幕的正面。这种装置看起来与电影院中的装置非常相像——投影设备与屏幕完全分离。投影机可以安放在桌上或采用天花板挂装。画面在高品质屏幕上显示时观感最出色，但经过特殊粉刷的平整墙面也可以。
背投系统看起来更像传统电视。它们将图像显示在屏幕的背面而非正面，而投影机则完全包含于电视机内。用一部投影机和一块特殊的屏幕，您也可以组装一套背投系统，但“背投系统”这个词通常都用于形容一体化电视机。
两种方式使用的都是能够产生非常细腻画面的微型设备。这些设备可以是反射式的（光线通过从设备反射回来而获得图像），也可以是透射式的（光线通过从设备中穿过而获得图像）。一旦光线获得了图像，透镜就会放大图像并将其投射到屏幕上。
透射式投影类型包括CRT式和液晶显示器(LCD)式：
CRT投影机使用的显象管比标准电视小得多，创建画面的方式与标准电视相同——将电子射到荧光粉涂层的屏幕上。CRT投影机可能包括：具有红色、绿色和蓝色荧光粉的一根彩色CRT；一根黑白CRT和添加颜色的旋转色轮；或者三根CRT，每根分别用于红色、绿色和蓝色。
DLP投影机使用数字微镜器件(DMD)这种由若干个微镜构成的矩形小器件来产生画面。根据相应的像素是需要变浅还是变深，镜面会朝向或背向投影透镜。大多数DLP背投电视机都有一个DMD和用于添加颜色的旋转色轮。某些正投装置将单独的DMD用于红色、绿色和蓝色。
LCoS同时采用反射和透射，是DLP和LCD技术的结合。在LCoS电视机中，光源通过液晶层，然后从反射表面弹回来。当光线通过液晶返回时，晶体充当光阀的作用，创造出图像的浅色和深色区域。大部分LCoS投影机使用单独设备获得红色、绿色和蓝色，然后以透镜综合这三种颜色。
对于寻求更大电视机的人而言，平板机型也是一种选择。等离子和表面传导电子发射显示器(SED)电视机可以在一台仅几厘米厚的装置上提供非常大的画面。平板LCD电视机是另一种选择，但其尺寸限于40英寸左右。平板电视机的三种类型通常都比大多数投影机型昂贵。此外，等离子屏幕很容易老化——如果长时间在屏幕上保持同一个图像，可能会给等离子屏幕留下永久的烙印。
此外还有一些知名度稍低的其他电视技术，比如光栅阀。但如果您正在购买投影电视，最有可能看到的就是使用CRT、LCD、DLP或LCoS创建画面的电视。
投影电视的原理如此丰富，正说明了它的科技非常超前。家中安装投影机后，画面大小可从100寸到200寸不等，通过鼠标即可操作切换画面，根本不用起身。不想观看时还可以随时收起幕布，不会占据家中任何空间。