中灰镜，也叫做ND滤镜，英文叫做ND Filter。它是相机镜头外加滤镜的一种，起到减弱光线进入镜头、降低感光度的作用。中灰镜对色彩无影响，也不改变被摄物的光线反差。例如，在光线很强的地方想使用大光圈拍摄时，可以加上中灰镜来延长拍摄时间；在很亮的地方想拍摄雾状的流水；白天拍摄街景时，大幅度延长曝光时间可起到虚化行人甚至完全去掉行人、车辆的作用。
1、降低通光量，比如在光线很强的地方想使用大光圈拍摄很难，就可以加上中灰镜；
2、延长拍摄时间，比如在很亮的地方想拍摄雾状的流水；
3、白天拍摄街景时，加上一定数量的中灰镜，大幅度延长曝光时间可起到虚化行人甚至完全去掉行人、车辆的作用。
ND镜仅仅降低光线的强度，不会影响最终成像的色彩，也不会影响相机的白平衡和自动曝光。使用ND镜后，不会对被摄物体的颜色和反差产生任何影响。另外，由于单反相机是通过镜头进行测光的，因此ND镜不会对相机的自动曝光系统产生任何影响。
在需要人为地使用慢速快门，或者降低外来光线的情况下，ND镜是非常实用的附加镜片。当然，由于不同的镜头口径不同，ND镜也有不同的口径，使用时需根据镜头的口径选择相应口径的ND镜。
还有一种比较特殊的ND镜叫渐变镜，其中应用比较多的是中灰渐变镜，简称GND镜。它一半透光一半阻光，阻挡进入镜头的其中一部分光线，是风光摄影的必备滤镜。GND镜用来平衡画面上下或左右两部分的亮度反差，常用来降低天空的亮度，减少天空与地面的反差。可以在保证下半部分正常曝光的同时，有效压暗上部天空的亮度，使作品明暗过渡柔和，有效突出云彩的质感。GND镜有不同型号，灰度也不尽相同，从深灰逐渐过渡到无色。通常是测出画面的反差后再决定使用，按无灰度部分的测光值曝光，必要时作些修正。