闪光距离，即闪光灯至被摄物体间的距离，也就是闪光灯的有效照明范围，通常以米为单位。它是影响闪光摄影感光的最重要的因素之一。闪光灯的光线强弱随距离改变而变化，变化的规律是“平方反比定律”：随着距离的增加，光线减弱的程度是距离的平方的倒数，即距离与光圈的乘积等于闪光灯指数。例如，索尼T7的闪光灯工作距离为0.1-2.6m（广角），0.5-2.1m（长焦）。目前消费级数码相机的闪光灯有效距离约为0.5-5米，在不同模式下的有效距离略有不同。如在微拍的情况下，闪光灯的距离可以在1米以内。
使用内置闪光灯时要注意相机与被摄对象之间的距离。距离太近会导致曝光过度，而距离太远会使得光线分布不均匀，导致曝光不足。感光度与闪光距离的关系遵循“闪光距离法则”：距离乘2时，感光度需乘4。例如，假设闪光灯在感光度100时的有效距离为5米，如果需要闪光距离达到10米，则需要使用ISO400的感光度。假设输出光量保持不变，距离越远受光量越弱：2倍距离变成1/4受光量，3倍距离变成1/9受光量，以此类推。用户最好查阅数码相机的使用手册，了解内置闪光灯的使用范围，在这个范围内使用一般都能起到很好的效果。利用数码相机进行微距拍摄时，由于距离拍摄物很近，使用内置闪光灯会导致曝光过度，所以需要进行减光处理。
减光就是减少闪光的输出强度，可以在数码相机中进行调节，但这样光线依然很强。可以用手遮住闪光灯（手指靠紧），这在一定程度上可以减少光线强度。在实际使用中，利用餐巾纸等柔软的纸张遮挡也能起到很好的效果，让光线变得柔和。减光也会减少闪光灯的有效距离。
一般来说，夜景拍摄不宜使用闪光灯，特别是在拍摄远景时，因为距离太远闪光灯根本起不到作用。利用小光圈和长时间的曝光，能表现出美丽的夜景。在夜晚拍摄人像一般都要使用闪光灯，如果直接打开闪光灯拍摄人像，人物还原正常但后面的夜景很暗，此时需要使用慢速闪光功能。慢速闪光会使用较长的快门时间，以闪光灯照亮主体，然后配合慢快门保证背景也能表现。如果相机没有慢速闪光功能，可以在手动模式下设定较长的曝光时间，也可以达到同样的效果。