
日出或者日落的阴影低光是拍摄流水长曝最理想的环境。太阳高度很低,不被光线照到的地方曝光可降得很厉害。日出前半小时,太阳未露出地平线时,阴影带有暮光性质,整体呈蓝色调,与太阳照射云朵的暖色调形成很好对比。落在阴影里的瀑布可轻松放慢快门长曝,呈现冷色调,与天空暖色调形成强烈对比,成为视觉锚点。
暮光是太阳在地平线以下、光线在高空形成反射的时间段,物体能见度较低但非完全黑暗,非常适合拍摄流水长曝。此时往往没有精彩的红云,至多有淡淡的粉调,对比不强烈。长曝效果可使波纹大的湖水变得油润,暮光的淡粉色形成并不强烈的冷暖对比,淡雅调子很有意境。暮光大部分时间以冷调为主,可后期改为单调子突出纯冷画面。
夜晚尤其是新月的夜晚光线极暗,30秒左右的曝光会让任何流水雾化到看不清形态。水本身看不太清且虚化如雾,影响倒影清晰度。入夜后的流水长曝多为天空或周围景物的辅助,专门拍流水不够理想,水流形态基本看不出来。适合拍摄湖水或其他流水的全雾化效果。
阴天是拍摄流水长曝的最佳时间段之一,但缺少与暖色调的对比。清晨时分阴天光线暗淡最适合拍摄流水长曝;正午即便有云遮挡太阳,光线仍然过亮,很难将快门降下来。水流很快的情况也可尝试长曝,但效果不如缓慢流水在更暗环境下的表现。
对于晴天或多云等阳光明媚的环境,一般不适合长曝流水创作。但受旅行限制必须在光线很足的时间段拍摄时,需借助ND滤镜的协助来完成流水长曝。