数码相机的成像元件是CCD或者CMOS，该成像元件的特点是光线通过时，能根据光线的不同转化为电子信号。数码相机最早出现在美国，20多年前曾通过卫星向地面传送照片，后来数码摄影转为民用并不断拓展应用范围。现在有很多人开始买数码相机，其中不乏一些学生。相对于摄影师来说，学生对于相机的要求显然要低一些。下面，我们就来看看学生相机选购要点。
像素分辨率的高低是数码相机品质的基本表现。目前消费级数码相机的像素已经高达800万，但高像素产品价格也比较高。作为学生，重点要考虑价格因素。目前市场三、四百万像素、性价比相对较高的机型就足以满足大多数学生的需求。注意：某些相机宣称的600万像素可能是通过硬件插值获得的，实际总像素不过330万。从实际应用来看，大多数用户使用数码相机拍照然后进行数码冲印，主流三、四百万像素已经能够满足日常需求。高像素的好处实实在在，但价格也高；随着技术成熟和成本降低，高像素机型也在不断降价。经济较宽裕的学生也可以考虑高像素机型。
数码相机镜头质量的好坏直接影响到拍摄效果。镜头指标主要有变焦比、最大光圈、分辨率、微距能力等。目前大多数产品的变焦比在3倍左右。最大光圈反映了镜头的通光能力，一般应大于F2.8。学生朋友选择装备普通技术指标镜头的产品即可。注意别被夸张的“数码变焦”误导：光学变焦是依靠光学镜头结构实现变焦，不损失画质；数码变焦是把CCD感应器上的一部分像素放大到整个画面，效果不真实。购买时要弄清光学变焦和数码变焦各多少，数码变焦没有实际意义，不必过高要求。
对想学习摄影知识的学生而言，具备对光圈、快门的手动控制功能非常重要。无法调节光圈、快门参数的纯“傻瓜类”产品尽量不要考虑。此外，许多数码相机具备摄像功能，不少学生想一机两用。但当前科技水平还不足以达到完美的两机合一：不同型号相机拍摄的影像质量有好有坏，再好也无法跟真正的数码摄像机相比，所以不要过分考虑把数码相机当数码摄像机用。
数码相机的存储介质一般有CF卡、SD卡、XD卡、MMC卡、记忆棒等。学生选购时应主要关心存储介质单位容量的价格。CF卡最为廉价、使用最广泛；索尼记忆棒和Memory Stick Pro价格最高，只能用于索尼系列相机，局限性大；SD卡体积小、兼容性强，可作为MP3播放器和手机的存储介质；XD卡是富士和奥林巴斯联合开发的体积最小的卡，价格昂贵但速度优势明显。建议购买口碑较好的大厂产品：CF卡选SANDISK等大厂，SD卡松下、东芝实力强，XD实际上只有富士制造（奥林巴斯也是富士代工）。电源方面，最好使用镍氢充电电池（价格便宜、使用时间长、对使用环境要求宽松、没电可用5号碱性电池代替），锂电池价格较贵、兼容性差。
学生购买数码相机最好能具备强大的摄像功能，做到一物多用。拍摄录像每段长度至少要长于3分钟，且能同时录制声音，这样才有实际应用价值。感光度范围：不同数码相机CCD对光线的灵敏度不同，目前的数码相机相当感光度多为ISO 100～400左右。学生朋友需要在光线条件不是很好的教室内拍摄，应当选择具备ISO 400以上感光度的产品。