几乎所有人都有一个买单反的想法，但是知道单反具体是什么的人真的不多，今天笔者就来给大家讲一讲单反是什么。
单反相机这个名词实际上已经有了相当悠久的历史，第一台单反相机出现于1935年，由苏联制造。不过将单反结构发扬光大的是德系国家以及日系国家。单反刚刚出现时目的很简单，就是找到一种可以让取景和拍摄位于相同光轴的办法。毕竟使用旁轴取景器不仅具备很大的视差，同时也无法直接观察景深效果，这就是单反出现的主要原因。
首先我们来解释一下这个名字。单反相机，全名叫做单镜头反光镜相机，英文写作single lens reflex camera。顾名思义，这类相机最大的特点就是具备一颗镜头和一片反光镜（主反光镜）。一颗镜头很好解释，而一片反光镜指的是在镜头后部安装一块具备一定倾斜角度的镜片，取景时将光线反射到上部的取景器供人眼观看，而拍摄时则抬起反光镜，供后部的感光材料（感光元件）获得光线。
现在的单反相机一般都采用瞬回式反光板，也就是按下快门反光镜自动抬起、拍摄完毕后自动落下的设计。在一些老式相机中，反光镜需要进行手动复位才能进行下一张照片的取景。
虽然这种设计看起来很累赘，但是你会发现你看到的实际上就是相机拍到的（排除精度问题），而且这种拍到的是包含镜头实际对焦效果以及景深效果的画面。这种设计无论是拍摄远处的景物，还是非常近的微距，都非常适用。
单反相机有一个很大的缺点，那就是非常浪费空间。但反过来想，这也意味着拥有非常充足的空间。这些充足的空间为后来单反相机加入自动化留下了伏笔，其中最大的文章就是加入了自动测光以及自动对焦系统。
单反结构是一把双刃剑。它给你留下了充足的空间去放置测光系统、对焦系统，但也会带来问题：无法缩小的身材以及较为沉重的身躯。如果高速对焦是必需品，那么这种牺牲实际上是可以接受的，但反过来呢？
对于普通消费者来说，测光速度以及对焦速度并不是那么重要，他们想要的是能够随身携带，是不是光学取景器都无所谓，只要看到的就是拍到的就OK了。这也是目前单反相机销量不断下滑、单电相机不断上升的根本原因。
目前在专业领域还没有什么其他方案能够挑战单反相机。不过单反相机面前的壁垒已经非常高了，想要继续发展下去受到的限制只会更多，毕竟机械性能的改进非常依赖材料的发展。
单反相机一套包括机身、套头、充电器、电池、镜头盖、说明书、保修卡。套头有各种版本，数量不固定，型号也不尽相同，当然也有不带套头的机身。
价格根据机器型号不同差距很大，从4000元到几万元不等。买相机后要配的东西有清洁套装、镜头笔、擦镜布、三脚架、包、UV镜（尺寸根据镜头来定）、贴膜等。专业人士还会购买外闪、快门线、遥控器、测光表等一系列设备。非常有感觉以后还要买各种各样的镜头，那是一笔很大的花费，镜头单个价格从几百到上万元不等。
好了，关于单反其实就是这些。实际上单反就是那么简单，就是额外一块可以动的反光板而已。这块可以动的反光板给我们带来了各种各样的好处以及坏处。总的来说，这种结构虽然牺牲了体积与重量，但的确是目前可靠性与综合性能最高的设计方案。